OTT DYM Mission 6 - Where's my Gunner? - 12th February 1916 - zenlizard

[zenlizard]

18. Februar 1916
Irgendwo in Frankreich
Liebe Mutter und Vater,

Ich bin jetzt aus dem Krankenhaus und habe leichte Aufgaben, bis es mir wieder gut genug geht, um fliegen zu können. Meistens hat uns das Wetter sowieso am Fliegen gehindert, und die wenigen Missionen, die wir fliegen konnten, waren ziemlich routinemäßig. Das ist, bis vor ungefähr einer Woche, als die Abteilung befohlen wurde, eine ziemlich ungewöhnliche Mission zu fliegen. Es scheint, als wollten wir eine Gruppe von Franzosen bombardieren, die unsere Kameraden in den Schützengräben belästigen wollten. Feldwebel Sebastian Krokodil & Vizefeldwebel Ludwig Dinosaurier wurden bestellt. Während einer normalen Mission wären sie von Leutnant Hugo von Flugsaurier und Leutnant Gustav von Schwantzpeitschend als Teil ihrer Besatzung begleitet worden. Aber wie gesagt, das war keine gewöhnliche Mission. Und da sie die Beobachter nicht dabei hatten, begleitete sie unser neuer Abteilungführer, Oberleutnant Kalman Kesselstein, zum Ziel. Leutnant Emil Eidechse wurde befohlen, als Rückflugbegleiter zu fliegen.

18 February 1916
Somewhere in France
Dear Mother and Father:

I am now out of the hospital, and assigned to light duties until I can become well enough to fly again. Mostly, the weather has been preventing us from flying anyway, and the few missions we have been able to fly have been quite routine. That is, until about a week ago, when the Abteilung was ordered to fly a quite unusual mission. It seems we were to bomb a group of Frenchies who were looking to bother our comrades in the trenches. Feldwebel Sebastian Krokodil & Vizefeldwebel Ludwig Dinosaurier were ordered up. During an ordinary mission, they would have been accompanied by Leutnant Hugo von Flugsaurier and Leutnant Gustav von Schwantzpeitschend, as part of their crew. But as I said, this was not an ordinary mission. And since they didn’t have the observers with them, our new Abteilungführer, Oberleutnant Kalman Kesselstein escorted them to the target; Leutnant Emil Eidechse was ordered to fly as return escort.

Nach der Mission erzählten mir Sebastian und Ludwig die Geschichte. Sebastian fing an: “Ich war überhaupt nicht zufrieden mit der Mission; Wenn uns das Armeekommando noch ein paar Flugzeuge zugeteilt hätte, hätten wir unsere Waffen und Beobachter mitnehmen können. Nun, Befehle sind Befehle, also haben wir auf jeden verzichtet. ‘Mehr Bomben auf diese Weise’, sagten sie. Schweinköpfige Idioten!"

After the mission, Sebastian and Ludwig told me the story. Sebastian started: “I was not at all happy with the mission; if the Army command has assigned us a few more airplanes, we could have had our guns and observers with us. Well, orders are orders, so up we went, without either. ‘More bombs that way’ they said. Pig-headed idiots!”

“Wir haben die Grenzen ziemlich leicht überschritten, nicht einmal FlAK hat uns gestört. Die Franzosen müssen geschlafen haben. Ludwig und ich hatten beschlossen, Bombenangriffe von entgegengesetzten Seiten durchzuführen, vielleicht ein zweites Mal durchzulaufen, unsere Bomben fallen zu lassen und dann zur Heimatbasis zu fahren. Kurz bevor ich das Zielgebiet zum ersten Mal umdrehte, sah ich einen Franzosen auftauchen. Erst danach schossen die französischen FlAK-Batterien. Ich denke, das war ein Vorteil für die Idee der Höhenlage. Die FlAK vermisste mich, aber ich sah, wie Ludwigs Motor anfing zu rauchen!"

“We crossed the lines quite easily, not even FlAK bothering us. The French must have been asleep. Ludwig & I had decided that we would make bombing runs from opposite sides, maybe run through a second time, drop our bombs, and then head for home. Just before I started my first turn over the target area, I did see a Frenchman show up. Only after that did the French AA batteries shoot. I guess that was one advantage to the high-altitude idea. The FlAK missed me, but I saw Ludwig’s engine begin to emit smoke!”

Ludwig fügte hinzu: “Ja, mein Flugzeug hat einen fiesen Treffer bekommen. Die FlAK schlagen vielleicht nicht sehr oft zu, aber wenn sie es tun, kann es ein hässlicher Arbeits sein.“

Ludwig added: “Yes, my plane took a nasty hit. The FlAK might not hit very often, but when they do, it can be an ugly job.”





“Ich machte mir jedoch größere Sorgen um den Doppeldecker, der kurz darauf auftauchte. Er war weit hinter uns, holte aber schnell auf. Ich habe versucht, dem Oberleutnant in seinem Fokker zu signalisieren, das Ziel im Auge zu behalten und der FlAK auszuweichen, alles zur gleichen Zeit! Ich weiß nicht, ob der Oberleutnant meine Signale gesehen oder den Doppeldecker alleine entdeckt hat, aber er hat sich schließlich gegen den Feind gewendet."

“However, I was more worried about the biplane that appeared soon after. He was well behind us, but catching up fast. I tried to signal to the Oberleutnant in his Fokker, keep an eye on the target, and dodge the FlAK, all at the same time! I don’t know if the Oberleutnant saw my signals, or spotted the biplane on his own, but he finally made a turn towards the enemy.”


Sebastian begann erneut: “Ich habe meinen Bombenlauf wie geplant gestartet: Ich wollte eine Linie von Zielen entlang einer Kante des Zielbereichs treffen, während Ludwig seine Linie entlang einer rechtwinkligen Linie traf. Auf diese Weise könnten wir uns aus dem Weg gehen.“ Hier sah er Ludwig von der Seite an, der sich dann ein wenig zurückzog. Später fand ich heraus warum. “Ich habe meine erste Bombe abgeworfen und dann mit dem Weben begonnen, um die restlichen Ziele in eine Linie zu bringen, als die französische FlAK wieder mit dem Schießen begann. Sie haben mich trotzdem nicht geschlagen. Es sah auch so aus, als würden sie auf Herrn Oberleutnant schießen.“

Sebastian began again: “I started my bomb run as planned: I was going to strike a line of targets along one edge of the target area, while Ludwig hit his along a right-angle line. That way, we could stay out of each other’s way.” Here, he looked sideways at Ludwig, who then shrank back a little. Later, I found out why. “I dropped my first bomb, then started weaving, trying to get the rest of the targets in line, when the French FlAK started shooting again. They still didn’t hit me, though. It also looked like they were shooting at Herr Oberleutnant.”
AA miss.jpg  Views: 42  Size: 176.4 KB  ID: 271059" class="thumbnail" style="float:CONFIG" />


Ludwig unterbrach: “Ungefähr zu diesem Zeitpunkt habe ich gesehen, wie Herr Oberleutnant auf den Doppeldecker geschossen hat. Er hätte es vielleicht getroffen, aber ich wünschte, er hätte es härter getroffen, denn gleich darauf wurde klar, dass ich das Ziel des Franzosen war. Es würde ein Rennen werden, also verlor ich keine Zeit, meine erste Bombe abzuwerfen. Und gerade als Sebastian sein drittes fallen ließ, sah ich, wie seine erste Bombe eines der Ziele traf.“

Ludwig interrupted: “It was right about then that I saw Herr Oberleutnant shooting at the biplane. He may have hit it, but I wish he had hit it harder, because right after, it became obvious that I was the Frenchman’s target. It was going to be a race, so I lost no time in dropping my first bomb. And just about the time that Sebastian dropped his third, I saw his first strike one of the targets.”
{note: partial hit on target #5}





"Und wenn Sie mehr auf das Fliegen und weniger auf die Besichtigung geachtet hätten, hätten Sie uns nicht beinahe aus der Luft geworfen!"
"Aber ich habe versucht, die Mission zu erfüllen und den Franzosen zu meiden!" Kam der Protest von Ludwig. “Wie es war, habe ich gut daran getan, seinen Schüssen auszuweichen! Und ich habe das Ziel getroffen! Er konnte einfach nicht mehr lange ausbleiben, nicht in dieser Reichweite. Das war das Schlimmste. Da hat etwas mein Ruder eingeklemmt.“

“And if you had been paying more attention to flying, and less on sightseeing, you wouldn’t have nearly knocked us both out of the air!”
“But I was trying to accomplish the mission, and avoid the Frenchman!” came the protest from Ludwig. “As it was, I did well to avoid his shots! And I did hit the target! He just couldn’t miss much longer, not at that range. That was the worst of it. That was when something jammed my rudder.”



Wieder unterbrach Sebastian: “Ich glaube, das war auch ungefähr zu der Zeit, als ich meine Bomben auf ein anderes Ziel schießen sah. Wir wussten auch, dass Herr Oberleutnant in die Heimatbasis zurückkehren musste. Er war nahe an seinem Benzinlimit. Aber ich hatte auch gesehen, wie Leutnant Eidechse einflog, um uns zu unterstützen. Anfangs war ich sehr dankbar, ich war sehr unglücklich, sechs schwere Bomben anstelle weniger Bomben und einige Maschinengewehre tragen zu müssen. Als ich meine vierte Bombe abwerfen wollte, schoss die französische FlAK erneut auf mich und wiegte mein Flugzeug ein wenig. Die Bombe schien einen flüchtigen Schlag zu verursachen. Wenn die FlAK mein Ziel nicht verdorben hätte, wäre die Bombe sicher ein direkter Treffer gewesen. Aber dann ist dieser Idiot mit Herrn Leutnant zusammengestoßen.“

Sebastian interrupted again: “I think that was also around the time that I saw my bombs strike another target. We also knew that Herr Oberleutnant was going to have to head home. He was close to his fuel limit. But I also had spotted Leutnant Eidechse flying in to support us. I was quite grateful at first, I was very unhappy at having to carry six heavy bombs instead of fewer bombs, and some machineguns. As I was trying to drop my fourth bomb, the French FlAK opened up again, and rocked my plane a bit. The bomb seemed to make a glancing blow; if the AA hadn’t spoiled my aim, I’m sure the bomb would have been a direct hit. But then this idiot ran into Herr Leutnant.”
AA shot.jpg  Views: 42  Size: 136.6 KB  ID: 271065" class="thumbnail" style="float:CONFIG" /> AA shot, bombs salvoed.jpg  Views: 43  Size: 138.2 KB  ID: 271066" class="thumbnail" style="float:CONFIG" />

“Mein Ruder war verklemmt! Und ich musste meine verbliebenen Bomben fallen lassen, den Stock herumwirbeln, auf die Pedale treten, alles, um es wieder zum Laufen zu bringen! Zu diesem Zeitpunkt fiel mein Flugzeug fast auseinander! Ich habe nur großes Glück, dass mich die Kollision nicht umgehauen hat!"

“My rudder was jammed! And I had to drop my remaining bombs, jerk the stick around, stomp on the pedals, anything to get it working again! Not to mention, by this time, my plane was almost falling apart! I’m just very lucky the collision didn’t knock me down!”



“Herr Leutnant hat Glück. Wie dem auch sei, ich sah meine vierte Bombe ein anderes Ziel treffen und ich ließ meine letzten beiden auf dasselbe Ziel fallen. Wohingegen du deine wohl oder übel zerstreut hast. Dann sah ich Herrn Leutnant auf den Franzosen schießen. Er schien Schaden zuzufügen. Der Franzose hat ihn wohl auch geschlagen, denn als ich mich vom Ziel abwandte, war Herr Leutnant an der Reihe, mich zu treffen. Mein Flugzeug hat großen Schaden genommen. Ich sage das: Ich bewundere die Albatros-Flugzeuge für ihre Stärke. Ich bezweifle, dass eines unserer Flugzeuge jemals wieder fliegen wird, aber sie haben uns nach Hause gebracht.
Ich habe beobachtet, wie meine letzten Bomben nicht nur mein Ziel vollständig zerstört haben, sondern auch eine FlAK-Position, auf die ich nicht einmal zielte!
Und dann - verstehen Sie das - flog der Franzose direkt vor mir! Wenn ich nur eine Waffe hätte! Wir hätten ihn an einem sehr schlechten Ort haben können, aber so wie es war, führte er einen Immelmann durch und schoss frontal auf mich. Mein Flugzeug hat noch mehr Schaden genommen.“

“Herr Leutnant is lucky. Be that as it may, I saw my fourth bomb strike another target, and I dropped my last two at the same target. Whereas, you scattered yours willy-nilly. Then I saw Herr Leutnant shooting at the Frenchman. He seemed to do some damage. I guess the Frenchman hit him too, because as I was turning away from the target, it was Herr Leutnant’s turn to run into me. My airplane took some major damage. I will say this: I admire the Albatros aircraft for their strength. I doubt either one of our aircraft will ever fly again, but they got us home.
I watched my final bombs not only completely destroy my target, but also an AA position I wasn’t even aiming at!
And then-get this-the Frenchman flew directly in front of me! If only I had a gun! We could hav had him in a very bad spot, but as it was, he performed an Immelmann, and shot at me head-on. My airplane took even more damage.”



AA destroyed.jpg  Views: 40  Size: 164.2 KB  ID: 271070" class="thumbnail" style="float:CONFIG" />




Ludwig sagte: "Das verstehe ich nicht. Warum hat der Franzose dich nicht erschossen?"
Sebastian antwortete: “Ich nahm an, dass Leutnant Eidechse ihn angegriffen hatte, als er sich umdrehte, um mich erneut anzugreifen. Gleichzeitig sind Herr Oberleutnant Kesselstein und Sie in diese Wolke geflogen.“

Ludwig said, “That’s what I don’t understand. Why didn’t the Frenchman shoot you down?”
Sebastian replied, “I supposed it was because Leutnant Eidechse attacked him when he turned to attack me again. At the same time Herr Oberleutnant Kesselstein, and then you, flew into that cloud.”
{note: in the last shot, it is still long range, but Eidechse uses his sniper ability. Zero damage, is, nonetheless, zero damage}







"Ich wollte nicht herumlungern. Ich bin so schnell nach Hause gekommen, wie ich fliegen konnte. Herr Leutnant sagte mir, dass er, wenn ihm nicht auch der Treibstoff ausgeht, wahrscheinlich seinen Gegner hätte erschießen können. So wie es war, musste er auch nach Hause fahren.“

“I wasn’t going to hang around. I got home as fast as I could fly. Herr Leutnant told me that if he wasn’t also running out of fuel, he could probably have shot down his opponent. As it was, though, he also had to head home.”
{Note: at this point, I ended the scenario. There was no way that Cordonnier could have caught up with the Halberstadt, and as stated, the Germans had either been shot up, or were running out of fuel.}



Bitte lassen Sie den kleinen Wolfgang wissen und geben Sie Schwester Helga wie immer meine Liebe, wenn Sie von ihr hören.

Please do let little Wolfgang know, and as always, give my love to sister Helga when you hear from her next.

[zenlizard]

Pilots rank & name / what happened to them & where / injuries / Victories
Fokker (Kesselstein) damage (total 0)
Oberleutnant Kalman Kesselstein/RTB/-/0 Victories


Albatros 1 (Dinosaurier) damage, (total 12 points)
Vizefeldwebel Ludwig Dinosaurier/FRTB/-/1 damage to ground targets
{Note: bottom row +1}


Albatros 2 (Krokodil) damage, (total 13 points)
Feldwebel Sebastian Krokodil/FRTB/-/5 damage to ground targets


Halberstadt (Eidechse) damage, (0 total)
Leutnant Emil Eidechse/RTB/-/0 victories
{Note: both from collisions, miracle misses!}


Nieuport 11 (Cordonnier) damage, (total 5 points)
Sous-Lieutenant Lucien Cordonnier/RTB/-/0 Victories
{Note: bottom row +1}


Ground targets:
1 destroyed outright (2 pts)
1 destroyed by multiple partial hits (2 pts)
2 damaged by partial hits (2 pts)
1 AA gun destroyed by direct hit (0 pts)
Total 6 points damage to ground targets= German loss

Final comments: A remarkably unbloody mission for a change. In the end, there just wasn't enough time for the Germans to accomplish their mission-the lucky hit by the French AA early on had a lot to do with that. Other than that, I note that of the shots there were, an extremely high proportion were outright misses. And NO gun jams for either side!

[zenlizard]

Onkel says:


Well you hit some targets - that's something but we may have to revisit this to get the job done. Main thing is you all got back in one piece if a little knocked about in places.
A nice Tally too well done

[gully_raker]

: Thumbsup: Nice to see no Jambs or Fires, Sam.
Bad luck on the Target hits. That AA hit must have affected your pilots aim.

[flash]

Well done Sam, your chaps gave it a good go and got back in one piece. Would like to see some pics from down in the weeds some time, the high level view seems a little distant and makes it harder to see the detail.
Onkel has checked your report, see above.

[Stumptonian]

The AA and fiddling with the bombs definitely affects the outcome.
You had great luck drawing no jams - even my Bullet Checker doesn't manage that!


I do agree with Dave that it helps to see closeups of the action for those of us with failing eyes.


Cataract surgery on the horizon (September).

[tikkifriend]

Rep for the German sub titles alone Sam.

[Vagabond]

Well done Sam, trying to fly across the targets it cant have been easy to hit anything. It always seemed to me that some form of carpet bombing was the only way to achieve a modicum of success.

[mikeemagnus]

Thanks for another excellent German language lesson Sam - love it. Another bloodless mission, so far as aircraft crew are concerned at least - very refreshing. That 10 damage from the collision must have worried you a bit though Good job it happened to an Albatros and not a BE2c

I have to say I'm relieved your bombing didn't quite work out in your favour on this occasion. Commiserations, but I'm sure a few rounds of Schnapps will soon put that to rights Deine gute Gesundheit, mein Freund!